La zone touristique connue sous le nom de les Petits Chaudrons du Danube a un potentiel touristique impressionnant. Outre le paysage fascinant que vous ne vous lasserez jamais d’admirer, l’endroit où les Carpates rencontrent le Danube abrite une série d’attractions, chacune plus spectaculaire que la précédente. Parmi elles se trouvent le visage de Decebalus, la Tabula Traiana et le monastère de Mraconia.
Connu sous le nom de « le monastère sous les eaux », ce lieu sacré se trouve juste à côté de la Face de Decebalus, la plus grande sculpture rocheuse d’Europe.
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« Né et tué de nombreuses fois, le monastère apparaît aujourd’hui, depuis l’au-delà de la mort, comme une certitude de foi, un espoir de la Résurrection et un fondement de l’amour » est le message que vous trouverez inscrit à l’entrée du monastère, situé dans une terre idyllique entre les villages de Dubova et Eșelnița.
Le monastère, dont le nom « Mraconia » signifie un endroit caché ou eau sombre, a beaucoup souffert au fil du temps et a été reconstruit plusieurs fois.
Le monastère original a été construit sur le site d’un ancien point de guet et de guidage des navires sur la rivière, et a été dédié au Saint Prophète Élie. Selon certaines preuves documentaires, le monastère de Mraconia serait fondé en 1453, détruit pendant la guerre russo-austro-turque de 1787-1792, et démoli puis reconstruit en 1968.
Une chronique mentionne qu’en 1829 « par peur des Turcs, après la malheureuse bataille de Varna et l’occupation de Constantinople en 1453, les moines de Mraconia se réfugièrent à Orșova ». Bien que substantiellement délabré, en 1788 le monastère était encore habité.
En 1853, une icône de la Mère de Dieu a été trouvée sous les décombres, et elle a fini dans une exposition à Vienne grâce au peintre Victor Schram de Munich.
En 1931, il a été décidé de reconstruire le monastère, et grâce au moine Alexe Udrea, les travaux ont été achevés en 1947, avec un toit en bardeaux parfaitement réalisé. En 1967, avec la construction de la centrale hydroélectrique des Portes de Fer I, le monastère a été complètement démoli et englouti par les eaux du Danube, d’où le nom « le Monastère sous les eaux, Mraconia ».
Un tel endroit a ses propres légendes, la plus connue étant « la malédiction du dernier moine »On dit que le bétail amené parmi les ruines du monastère se mettait à beugler et ne s’arrêtait pas tant qu’on ne l’avait pas retiré de cet endroit. On dit que le dernier moine, voyant les ruines du monastère, prit la croix qui avait été fixée sur la grande flèche de l’église et la monta sur son dos jusqu’au sommet de la montagne du Golgotha roumain, où il l planta sur un rocher, en disant : « Aide, Seigneur, le Saint Monastère de Mraconia à rouvrir, et frappe et punis ses ennemis par ta grande puissance. »
Le monastère ne semble pas avoir été destiné à périr, car à l’initiative d’un prêtre-artisan habile, la pierre fondatrice du nouveau lieu saint a été posée. En 1993, les travaux de reconstruction ont repris, mais avec de grandes difficultés financières. Les ruines de l’ancien monastère restent sous les eaux du Danube. tandis que celui d’en haut poursuit l’histoire turbulente du lieu. De l’ancienne église, il ne reste que les portes royales et une lampe, conservées au musée paroissial d’Eșelnița.
Le monastère actuel est dédié aux saints Archanges Michel et Gabriel et à la Sainte Trinité, et c’est là qu’une communauté de moines vit aujourd’hui.
